Среди ведущих компаний идет постоянная борьба за лидерство. Чтобы выделиться из общей «серой» массы и поднять шумиху вокруг своей новинки, необходимо выпустить самую крутую «железку» из всех.
Если кратко, то есть два пути на рынке, которые ведут к большим объемам продаж. Первый — более простой, но крупным игрокам он не подходит. Он заключается в выпуске на рынок видеокарт, основанных на печатной плате NVIDIA или AMD без каких-либо доработок. Но за узнаваемый и хорошо зарекомендовавший себя бренд продавцы потребуют с потенциальных покупателей больше денег, чем за такой же продукт, но от малоизвестной азиатской компании. И правда, кто-нибудь видел топовые видеокарты ASUS, MSI, Gigabyte на референсном дизайне и по цене более привлекательной, чем у производителей второго эшелона?
Лучше создать качественный, переработанный и по полной нашпигованный «наворотами» продукт. И вот по такому варианту популяризации продукта и идут ведущие компании. Создание продуктов для оверклокеров – лучший способ сделать себе имя и увеличить продажи. Причем оверклокеры – это самый дешевый инструмент рекламы. Людям, занимающимся экстремальным разгоном, компании-производители не платят. С ними расплачиваются образцами продукции, с помощью которых устанавливаются рекорды. Мировой рекорд в 3DMark – всего лишь очередной информационный повод, про него напишут сотни ресурсов в интернете, а тысячи прочитавших узнают о том, что именно эта модель сейчас самая крутая.
Прежде, чем перейти к самой Matrix GTX 580, я позволю себе немного рассказать о людях, благодаря которым видеокарты обретают популярность. Gigabyte – это, в первую очередь, их работник, известный в мире оверклокинга под ником HiCookie. А также участники австралийской команды TeamAU, обладающие серьезной поддержкой со стороны тайваньского офиса. Все дело в том, что главный маркетинговый босс компании просто-напросто их земляк.
С MSI и их видеокартами Lightning дела обстоят сложнее. В компании не работают известные оверклокеры, способные на рекорды, а четкого спонсорства кого-либо у них тоже нет. Поэтому лучшее решение – это чемпионат по оверклокингу, где самые известные мировые оверклокеры соберутся и проверят в действии новинку.
ASUS в отличие от двух других игроков рынка уже три года как не устраивает оверклокерских мероприятий. Хотя наработки в этом направлении уже ведутся, чему пример американское шоу ASUS ROG Formula с 20 американскими оверклокерами и 2300 литрами жидкого азота. Но зачем устраивать эвент, когда уже есть проверенные временем оверклокеры? AndreYang, Shamino, raja работают в тайваньском офисе; Kinc, прекрасно дружащий с шведом elmor и финном SF3D, работает в шведском офисе, а в Германии есть stummerwinter. Обратите внимание, что именно эти «никнеймы» будут мелькать в новостях о новых мировых рекордах на ASUS Matrix GTX 580.
Серия Matrix возвращается на рынок после долгого перерыва. Главная виновница тестирования – некая альтернатива ASUS GeForce GTX 580 Direct CUII, в основном отличающаяся более легкими модификациями для разгона и наличием кнопок управления напряжением на GPU.
Видеокарта на тестирование попала без упаковки и комплектации. Из дополнительных источников известно, что Matrix GTX 580 поставляется в картонной коробке, в аналогичных по размерам обычно поставляются материнские платы. Как и у всех моделей серии Republic of Gamers, покупатель в первую очередь лицезреет все тот же неизменный красный дизайн.
Внешне Matrix из-за системы охлаждения напоминает версию Direct CUII, у которой та же пара вентиляторов вместо референсной турбины. Как видно, размер PCB из-за переработанной системы питания пришлось увеличить. Визуальные отличия от Direct CUII практически минимальны: надпись Direct CU II заменили на логотип Republic of Gamers, а три красные полосы вдоль кожуха СО слились воедино.
Обратная сторона видеокарты прикрыта прижимной пластиной, открытыми остались лишь участки с точками замера напряжений и точками для аппаратных модификаций. Так же, как и версия Direct CU II, Matrix занимает три стандартных слота расширения, хотя думаю у обладателя такой видеокарты и материнская плата соответствующая, и разъемов для подключения дополнительных устройств предостаточно. А вот любители Triple- или Quad-SLI о подобных конфигурациях могут забыть.
Одним из отличий видеокарт серии Matrix является наличие кнопки Safe Mode. Если каким-либо образом видеокарта перестала работать с существующими частотами или вы прошили в BIOS слишком высокие частоты, то при помощи этой кнопки можно переключиться на второй BIOS с безопасными частотами.
Ну и, конечно же, главная «фишка» ASUS Matrix GTX 580 это кнопки управления напряжением на GPU и включения скорости вращения вентиляторов на 100%.
Размер PCB составляет 285 мм в длину и 110 мм по высоте. С первого взгляда на печатную плату становится понятно, что инженеры ASUS провели большую работу в плане усиления питания. Из-за увеличения числа фаз элементы подверглись ещё более грамотной компоновке. Из изменений относительно референсного дизайна стоит отметить новые дроссели и твердотельные конденсаторы, которые призваны обеспечить высокий разгонный потенциал. Ну а увеличенное по сравнению с Direct CUII число фаз должно придать ещё больше стабильности на предельных частотах.
Обратная сторона видеокарты особых изменений не претерпела. Все тот же ленточный конденсатор производства NEC/TOKIN 0E907, обеспечивающий большую стабильность графического процессора. А в левых углах печатной платы нашлось место оверклокерской зоне.
На видеокарту установлен графический процессор GeForce GF110, выпущенный в мае 2011 года, ревизия не претерпела изменений — все та же A1.
Используются микросхемы памяти производства Samsung с маркировкой K4G10325FE-HC04. Они встречались оверклокерам и раньше, например, на Direct CUII или Lightning. Из опыта работы с этой памятью при минусовой температуре известно, что после -140 градусов по Цельсию микросхемы промерзают, а видеокарта перестает проходить графические тесты даже на номинальных частотах. Компания Gigabyte дабы избежать подобной проблемы в видеокартах серии SuperOverClocked использует микросхемы производства Hynix, прекрасно работающие при -180 градусах.
Система питания Matrix GTX 580 относительно версии Direct CUII усилилась вдвое. Число фаз питания графического процессора увеличилось с восьми до шестнадцати. Дроссели фаз питания графического процессора и памяти несут на себе маркировку SAP – Super Alloy Power, они неоднакратно встречались и ранее на оверклокерских продуктах, заслужив весьма положительные отзывы.
Маркировка контроллера напряжения на графическом процессоре — SHE ASP0907, такой же стоит и на Direct CUII. Аппаратные модификации для него известны, поэтому сделать вольтмод ядра не составит особых трудностей.
Справа от контроллера напряжения GPU расположилась микросхема, перемаркированная ASUS в iROG. Информации о предназначении данной микросхемы в интернете я не нашел, но смею предположить, что именно благодаря ей стали возможны изменения напряжений и скорость вращения оборотов вентилятора кнопками.
