Первые двухпроцессорные видеокарты, получившие широкое распространение, увидели свет в далеком 2008 году. Тогда, по счастливой случайности мне удалось попасть на презентацию AMD Radeon HD 3870×2, которая проходила в одном из магазинов сети «Эльдорадо». Оверклокеры из команды «TopMods.net» демонстрировали тогда сумасшедшие попугаи в 3DMark, а я, стоя с открытым ртом, думал: «Вот это мощь!».
Но на самом деле все оказалось не совсем так. Самые современные на тот момент процессоры не могли полностью раскрыть потенциал подобного монстра, а сам первопроходец обладал множеством проблем, в числе которых были заморочки с драйверами, разгоном, оптимизацией под игровые приложения и бенчмарки… Сменившие его AMD Radeon HD 4870×2 и NVIDIA GeForce 9800GX2 продемонстрировали сырость и неготовность данных продуктов к выходу на рынок, повторяя ошибки HD 3870×2.
Тогда же производители видеокарт и продемонстрировали разный подход к созданию графических адаптеров с двумя процессорами. Если AMD изначально пошла по пути размещения двух GPU на одной печатной плате, то первые аналогичные продукты NVIDIA получили в народе название – «бутерброд». Две печатные платы были объединены между собой специальным мостом и спрятаны в единый кожух системы охлаждения.
После неудачных попыток замены охлаждения или установки водоблоков на такие «бутерброды» я зарекся больше не связываться с двухпроцессорными видеокартами. Отсутствие видеосигнала на одной из PCB, плохой контакт мостика или, в конце концов, пережим микросхем памяти легко выводили дорогие ускорители из строя. Но с каждым следующим обновлением графических линеек производители оптимизировали драйверы, упрощали процесс разгона, предоставив потребителю вполне завершенные продукты – NVIDIA GeForce GTX 590 и AMD Radeon HD 6990.
Продажи «двухголовых» плат по сравнению с однопроцессорными флагманами или адаптерами среднего класса, гораздо ниже. Ещё бы, далеко не каждый может себе позволить «железо» стоимостью более 20 000 рублей. Но зато на имидже производителя такие продукты сказываются очень положительно. Вспомните маркетинговую войну производителей за звание самого быстрого графического ускорителя. А компания AMD пошла ещё дальше, продемонстрировав рекламу видеокарты, которая «быстрее самой быстрой».
Поскольку в материале речь пойдет о продукте компании ASUS, то нельзя не вспомнить, что значит для неё слово «имидж». Основанный на паре Cypress ASUS Ares стал самой быстрой видеокартой своего поколения, ASUS Mars на базе двух GPU GeForce GTX 285 был выпущен тиражом 1000 штук. А на Computex показали ещё и Mars II, который должен стать самой быстрой среди GTX 590. Но что делать компаниям, у которых нет большого штата инженеров, способных создавать собственные продукты? Им остается клеить наклейки с названием собственной компании на эталонные платы NVIDIA.
Пока разработчики готовили свой Mars II, место в линейке видеокарт ASUS серии GeForce GTX 590 занял полноценный «референс», ничем не отличающийся от графических адаптеров других производителей, но стоящий чуть дороже. Стоит ли переплата за бренд своих денег и хватит ли частоты процессора Intel Core i7-2600K, чтобы полностью раскрыть потенциал двухпроцессорного монстра?
Видеокарта ASUS GeForce GTX 590 поставляется в большой картонной коробке черно-зеленой расцветки. Дизайн упаковок видеокарт пятисотой серии GeForce не претерпел изменений и повторяет оный двухсотой серии. В целом оформление достаточно строгое, без излишне пестрящей рекламы технологий.
Основное внимание нацелено на утилиту ASUS Voltage Tweak, но на видеокартах GeForce GTX 590 спустя некоторое время после анонса возможность изменения напряжения была заблокирована на уровне драйверов, поскольку большое число ускорителей в результате разгона выходило из строя. На упаковках новых партий видеокарт ASUS GeForce GTX 590 данного логотипа уже не будет, дабы не вводить пользователей в заблуждение.
С обратной стороны упаковки производитель на одиннадцати языках, включая и русский, дает краткое описание возможностей своего продукта. Основной упор сделан на невероятную производительность в приложениях DirectX 11, возможности использования технологии NVIDIA 3D Vision Surround и опять же ASUS Voltage Tweak. Также приведен небольшой рассказ о доступных способах подключения монитора при помощи видеовыходов платы. Особое внимание ASUS уделяет проблемам безопасного подключения питания PCI-E 8-pin, демонстрируя различия восьмиштырьковых разъемов для питания процессора и видеокарты.
Все то же самое, что и у остальных, любителей переплатить за богатую комплектацию ASUS в этот раз разочарует. На мой взгляд, было бы полезным снабдить плату переходником с HDMI на DVI и SLI-мостиком для объединения видеокарт в Quad-SLI.
Все отличие от аналогичных версий других производителей заключается в наклейках по сторонам от вентилятора системы охлаждения. Используемый дизайн печатной платы и системы охлаждения применен NVIDIA впервые, и если судить по многочисленным историям выхода видеокарт из строя, можно отметить, что данная СО себя не оправдала. Тем более, такой тип системы охлаждения требует просторного корпуса с хорошей продуваемостью.
С обратной стороны печатной платы на месте графических процессоров расположены две пластины, используемые для охлаждения микросхем видеопамяти. Более оправданным было бы применение единой пластины, но из-за особенностей установленных по центру PCB элементов это трудновыполнимо.
Размеры печатной платы соответствуют 280 мм в длину и 110 мм в высоту. Относительно однопроцессорного флагмана NVIDIA GeForce GTX 580 длина PCB увеличилась всего на 10 мм, а ведь число всех элементов возросло вдвое.
На обратной стороне основной достопримечательностью стали микросхемы памяти, которые все привыкли видеть совсем на другой. Но использование двух графических ядер и наличие 1536 Мбайт графической памяти для каждого ядра потребовало применения 24 микросхем памяти с объемом каждой в 128 Мбайт.
Для выделения графическим процессорам шестнадцати линий PCI Express используется микросхема NVIDIA NF200. С её помощью пропускная способность разъема PCI Express делится пополам между графическими ядрами.
Микросхемы памяти произведены компанией Samsung, их маркировка — K4G10325FE-HC04. Аналогичные можно было встретить и на видеокартах GeForce GTX 580. А вот на видеокартах AMD предпочтение отдано «чипам» производства Hynix. Суммарный объем графической памяти составляет 3072 МБайт. В последнее время производители нереференсных версий все чаще стали использовать возможность установки такого объема. Это позволяет не только поднять конечную стоимость продукта, но и привлечь таким образом внимание геймеров, которым «всегда мало видеопамяти».
Вопреки ожиданиям, число фаз питания не увеличено вдвое относительно прародителя – GTX 580. Если на последней графическому ядру GF110 отведено шесть фаз питания, то на GTX 590 на пару GPU выделено десять фаз.
За управление напряжением на каждом из графических процессоров отвечает микросхема CHiL8266 производства CHiL Semiconductor. Такой же контроллер NVIDIA применяет на GeForce GTX 580.
Система питания видеопамяти получила четыре фазы, по две на каждый контроллер, микросхема – APW7088 производства Anpec Electronics.
В целом система питания GeForce GTX 590 повторяет собой 580-ую, все остальные компоненты за исключением одной фазы остались неизменными.
Дополнительное питание видеокарты осуществляется с помощью двух разъемов 8 pin. Для этого потребуется блок питания мощностью от 650-700 Ватт и выше.
