Пища богов, черное золото… Нет, пожалуй, на Земле человека, который не любил бы или хотя бы не пробовал это прекрасное лакомство — шоколад. С помощью шоколадного подарка нам легче выразить свою симпатию или благодарность коллеге по работе, медсестре в больнице или соседу. Вспомните, на какие «домашние подвиги» мы готовы были пойти в детстве ради маминого вознаграждения — шоколадной конфеты. Как устраивали домашний «обыск» в надежде отыскать заветный мешочек со сладостями… Шоколад занимает особое место среди разнообразных продуктов питания, сладостей и лекарств. Мы его любим, обожаем и уважаем.Начиная с 1995 года 11 июля все сладкоежки мира отмечают день шоколада.
История шоколада тесно связана с деревом какао, плоды которого входят в основу этого продукта. У дерева какао есть и научное ботаническое название — «теоброма какао», что в переводе с латыни означает «пища богов». Первый способ приготовления шоколада был весьма прост: бобы какао тщательно перемалывались и смешивались с холодной водой. Получался напиток, известный как chocolatl. Сегодня это зелье наверняка не пришлось бы по вкусу никому, однако в то время священный напиток могла себе позволить испить только элита.
Ацтеки создание чудесного дерева приписывали богу Кецалькоатльту, который, по их мнению, послал этот дар из рая. Плоды какао в то время настолько ценились, что золотая посуда, в которую наливался шоколад, после применения обязательно выбрасывалась. Зерна какао в то время заменяли деньги, за 100 семян можно было купить хорошего раба. Одна из причин дороговизны заключалась в прихотливости прекрасного дерева. Оно требует большого количества влаги, которой было явно недостаточно на мексиканских высокогорьях. Ацтеки получали какао-бобы только в качестве дани с завоеванных ими равнинных территорий.
Первым европейцем, попробовавшим какао, был великий первооткрыватель Христофор Колумб. Именно он в 1504 году обратил внимание на коричневые зерна, напоминающие миндаль. В своем отчете он написал: «Они считают этот миндаль невероятно ценным, стоило хоть одному зернышку выпасть из мешка — каждый бросался подбирать его с таким рвением, будто из его глаза выпал зрачок».
Познакомил Европу с какао испанский завоеватель Эрнандо Кортес, который возглавил победоносный поход на земли Мексики. Известно, что шоколад Кортесу не понравился, однако он считал полезным продукт, чашка которого позволяла человеку целый день находиться в пути без пищи. Вскоре десятки гектаров земли были отведены для выращивания какао. Испанцы первыми смешали бобы с сахаром, ванилью, мускатным орехом, гвоздикой и корицей. Секрет шоколадного производства держался в страшной тайне более 100 лет.
В середине XVII века шоколад приобрел безумную популярность. Это был самый модный из европейских напитков. Его называли напитком королей. Шоколад полюбили, стали совершенствовать вкус, экспериментировать и изучать его полезные качества.
Одной из влиятельных особ, способствовавших популярности шоколада, стала Анна Австрийская, дочь испанского короля Филиппа II. Юная супруга Людовика ХIII познакомила Францию с этим удивительным напитком. Интересно, что первая в мире шоколадная фабрика открылась именно во Франции. Там же открылись первые шоколадные дома, где уже любой мог насладиться напитком богов, предпочитая его кофе или чаю. В него стали добавлять орехи, цукаты, различные сладости, вино и даже пиво. В 1640 году аптеки Германии первыми стали официально продавать шоколад как общеукрепляющее средство.
Сегодня шоколад стал визитной карточкой многих стран: Швейцарии, Бельгии, Франции, Германии, Австрии, России. В его честь открываются музеи, выставки и памятники. Шоколадный рынок — один из самых успешных и процветающих в мире.
Горький и сладкий, с орехами и с перцем, медом, имбирем, в плитках, в пачках, в банках и в пакетах, в виде макарон и чипсов, в виде помады и духов, украшений на одежду, косметологических средств. Если присмотреться, шоколад можно встретить повсюду. Калькулятор, телефон, клавиатура в форме шоколадной плитки. Дизайн квартир, подушек, постельного белья, названия кафе, музыкальных групп, коллекций одежды, магазинов… Человеческая фантазия безгранична.
Каждый день шоколадная индустрия модернизируется, привлекая новых фанатов шоколада. Например, шоколадные производители Америки придумали новую забаву для сладкоежек под названием «Своя конфета». Каждый желающий может зайти в шоколадный магазин и заказать конфету по собственному рецепту. На ваших глазах шоколадная масса превратится в конфету мечты. Уникальность ее в том, что изготовят эту сладость только в единственном экземпляре. «Удовольствие длится лишь мгновение. Не надо превращать его в обыденность», — говорят производители.
А что вы скажете о шоколадном обертывании? Поначалу у многих эта косметологическая процедура вызывала удивление. Как можно мазать себя таким вкусным лакомством? Ведь его нужно есть! Оказывается, в шоколаде много полезных веществ, которые приносят пользу человеческому организму.
В состав шоколада входят полезные вещества, способствующие выработке серотонина, который в народе называют гормоном счастья. Шоколад поднимает настроение уже при одном только вдыхании его аромата. Мировые парфюмеры специально выпустили туалетную воду, обладающую этим запахом. Более того, серотонин стимулирует желание к познанию, поэтому шоколад особенно полезен студентам. В нем присутствуют железо, кальций, калий и фосфор, причем в некоторых сортах шоколада их больше, чем в яблоке, йогурте или сыре.
Шоколад благоприятно влияет на рост клеток кожи, заживление ран, разглаживание морщин, уменьшает риск язвы желудка.
Богат антиоксидантами. Они улучшают работу кровеносной системы и препятствуют образованию тромбов в сосудах сердца и мозга.
Уважаемые читатели, все вышеуказанные факты не означают, что шоколад можно принимать в пищу в неограниченных количествах. Шоколад — продукт, обладающий высокой жирностью и калорийностью. Плитка шоколада содержит около четырехсот калорий. Достаточно исключить из своего рациона другие сладости, и проблем с самочувствием станет меньше. Плитка должна быть только темного цвета, без добавок, наполнителей и начинок. Помните, нас интересует порошок какао, в состав плитки его должно входить от 65% до 100%.
1. Детям до трех лет шоколад категорически запрещен. Дело в том, что печень и поджелудочная железа, которые отвечают за расщепление и усвоение жиров, у малышей еще до конца не сформировались.
2. Чем звонче щелчок или хруст при разламывании шоколадной плитки, тем больше там содержится какао-порошка, а значит — выше его качество.
3. Шоколад должен пачкать пальцы и таять в руках. Дело в том, что температура плавления масла какао на 4,6 градуса ниже, чем температура нашего тела.
4. В состав белого шоколада обязательно должно входить масло какао. Другое масло делает его ненастоящим.
5. Темный шоколад никогда не доставит вам проблем с зубами. В его состав входит много кальция. Танин, содержащийся в сладости, имеет антибактериальные свойства и препятствует образованию зубного налета, а фтор укрепляет зубную эмаль.
7. В Японии учащиеся перед экзаменом съедают шоколадку «Kit Kat», так как «китто кацу» в переводе обозначает «непременно победить».
8. Продажа знаменитого яйца с сюрпризом «kinder» в США запрещена. На территории страны действует закон, который запрещает вкладывать несъедобные предметы в продукты питания.
9. Швейцария является самой шоколадной страной мира. Уровень потребления этого продукта на душу населения составляет 11,6 кг.
Хранить шоколад нужно при температуре +15–25 о С в сухом помещении. Если положить шоколад в холодильник, он станет белесым, на нем выступит какао-масло.
Шоколад как губка впитывает все окружающие запахи, поэтому лучше его хранить в отдельном ящичке или маленькой коробочке.
