На берегу известного на весь мир озера Лох-Несс раскинулся сад и питомник супругов Дэвидсон. Из любой его точки открываются прекрасные виды на шотландские высокогорья. Основатель сада, Дональд Дэвидсон, — коренной шотландец, из Инвернесса, но около двадцати лет его семья провела на Фолклендских островах. Там Дональд работал метеорологом, помогал на овцеводческой ферме, растил овощи. Когда тридцать лет назад супруги Дэвидсон вернулись в Шотландию, и нужно было осваиваться на новом месте, они твердо решили разбить сад и открыть свой питомник. Сначала они очень ответственно подходили к учету растений: вели дневник, где отмечали все покупки и посадки. Но через два года бросили – руки не доходили, было слишком много дел в саду. Изначально на этих двух гектарах земли на южном склоне холма на берегу Лох-Несс вообще ничего не было, кроме дома и нескольких деревьев. С экспозицией саду повезло: все лучи стылого шотландского солнца, что есть, достаются растениям. Кстати, Лох-Несс — очень протяженное озеро, зажатое между холмов, и на нем всегда сильный ветер, а в саду нет – деревья подросли и защищают от «сквозняков». Микроклимат хороший: ни холодно, ни жарко.
Дональд Дэвидсон находит свой сад очаровательным в любое время года. Весной цветут подснежники, примулы и редкий синтирис миссурийский (Synthyris missurica ssp. stellata), летом глаз не оторвать от меконопсисов и гелиантемумов, осенью полыхает листва клена Ширасавы ‘Aureum’. А зимой на виду деревья и кустарники с декоративной корой.
Гуляя по саду, нельзя отделаться от мистического настроения. Возникает оно не только благодаря лох-несским легендам, горному рельефу и некоторой запущенности посадок, но и, например, живописным камням под орешником, поросшим мхом. Оказывается, сюда даже приезжали научные делегации – специально изучать эти камни. Говорят, они лежали здесь всегда. Однако однозначных выводов о том, зачем нужно было долбить отверстия в этом граните, до сих пор нет. Самая распространенная версия вторит старой легенде. Она гласит, что камни использовал в религиозных обрядах Святой Колумба, который жил в этих местах в VI веке.
В саду можно встретить довольно необычные растения. Например, двулетний татарник колючий (Onopordon acanthium), который еще недавно считали сорняком. Но в последние годы он стал очень популярным – его используют даже в озеленении парков Эдинбурга. Или, например, псевдопанакс толстолистный (Pseudopanax crassifolius), дерево из Новой Зеландии. Выглядит очень экзотично благодаря длинным узким коричневым листьям, однако с возрастом они становятся все короче и короче. Собственно, и питомник специализируется не на самых простых растениях — ушковых примулах и меконопсисах. Аурикулы — морозостойкие примулы, но они не переносят замокания. Им нужны сухие условия, но, конечно, без пересыхания, поэтому здесь они растут в горшках. В октябре растения убирают в холодный парник, где они и зимуют, а в феврале их начинают поливать и подкармливать. Зацветают аурикулы в марте-апреле. Меконопсисы тоже капризны — они ненавидят летнюю жару. Им по нраву климат шотландского высокогорья: много облачных дней, мало солнца. И, конечно, кислая почва.
