с июля по сентябрь. Убирают урожай также продолжительное время — с сентября по декабрь, в зависимости от региона, условий выращивания, особенностей сортов. Максимальное плодоношение приходится на октябрь-ноябрь (обычно от момента цветения до созревания плода проходит 180—дней), хотя плоды на растении могут висеть и до конца декабря, пока позволяет погода. Под землей в зиму остаются клубни, которые весной нового сезона дадут новые побеги. Эти клубни, также как и плоды, съедобны.
Мексиканский огурец у себя на родине — растение многолетнее, на одном месте растет от 3 до б лет (иногда до 10).
Но вот в наших условиях (в России) он в грунте практически не зимует, так как гибнет при заморозках и промораживании почвы, но плоды легко сохранить в сухом и прохладном месте (непромерзающем погребе, холодильнике) до весны нового года.
Мексиканский огурец чайот — сочная костянка. Размер огурца варьирует от 10 до 20 см длиной и от 4 до 14 см шириной. Масса плода может быть от 100 до 300 г. Самые крупные плоды могут достигать массы около килограмма. Форма плодов чаще яйцевидная и удлиненно-грушевидная. Поверхность варьирует от гладкой до бороздчатой (иногда морщинистой). Плод содержит крупное плоское семя длиной около 6 см и шириной около 4 см. Одно хорошо развитое растение может дать до тысячи плодов.
Мексиканский огурец чайот —«странный» овощ, который хоть к нам в страну и завезли много лет назад, но широкой популярности так и не завоевал. Хотя мог бы вполне стать важным дополнением имеющегося у нас ассортимента овощных культур. Ведь в зрелом виде он хорошо транспортабелен и долго хранится без специальных условий и обработок. Для нашей страны этот овощ пока все еще является большой экзотикой, вырастить его можно лишь в регионах с продолжительным теплым летом, частыми и обильными поливами, на хорошей, богатой питательными веществами почве.
Чайот во многих странах вводится в диетическое питание. Его плоды и клубни содержат много крахмала (от 20 до 30%), витаминов и минеральных веществ. Цвет плодов снаружи варьирует от светло-зеленого, желтоватого до темно-зеленого. Разные сорта имеют разную окраску плодов. Внутри мякоть всегда беловато-зеленоватая. По своей консистенции мякоть плода напоминает тыкву или кабачок, а по вкусу —больше огурец. Клубни напоминают картофель по своему внешнему и внутреннему виду. Кожура плода твердая, плотная, иногда блестящая, на ней могут присутствовать небольшие выросты (как бы мягкие «колючки»), а также на ней видны четкие продольные глубокие канавки или бороздки.
У вызревших огурцов собственно семя обычно не используют, удаляют, хотя оно вполне съедобно, обладает ореховым привкусом. Когда же вы приступаете к готовке чайота, то с него совершенно не обязательно снимать кожуру. Особенно если плоды собраны молодыми, можно готовить, как огурцы или кабачки. А можно отварить, замариновать или засолить с добавлением традиционных приправ, а также жарить с грибами, разными овощами и подавать с разнообразными соусами и специями. В сложных овощных блюдах они сочетаются с томатами, луком, чесноком, баклажанами, болгарским сладким и острым красным перцами, сельдереем (листовым и корневым). Крупные плоды чайота можно нафаршировать рисом, творогом или мясом, из них также варят овощные и протертые супы, тушат как самостоятельно, так и в смеси с другими овощами (приправляя соком лимона) либо запекают в духовке или готовят овощное рагу. Их употребляют также и сырыми в салатах.
Молодые побеги (в самом начале роста, до формирования в них грубых прочных волокон) также используют в пищу. Дл этого их предварительно отваривают или жарят. По вкусу (аромату) они напоминают грибы.
После первого года жизни растения в земле появляются клубневидные луковицы. При приготовлении разных блюд их жарят и варят, как картофель, и также используют либо как добавку к супам, либо как часть составного сложного гарнира, либо как самостоятельное блюдо.
Чайот еще и популярное народное лекарственное растение в странах Центральной и Латинской Америки. Листья и клубень обладают мочегонными, противовоспалительными свойствами. Отвар листьев используют в виде чая при лечении атеросклероза, применяют для снижения кровяного давления, а также для вывода камней из почек.
Старые клубни и надземные побеги растений —отличный корм для скота.
Мексиканский огурец чайот: попробуем вырастить сами
В нашем регионе (большинстве районов России) чайот можно вырастить только в теплице. В домашних (комнатных) условиях его вырастить можно, но вот довести до состояния плодоношения сложно. Во-первых, период вегетации составляет 8—месяцев, и ему нужна большая площадь. Но если вы можете выделить растению большую емкость, обеспечить светом, теплом и питанием с поливом, то можно попробовать. Если условия выращивания хорошие, одно растение за сезон дает от 3 до 10 побегов, а с одной лианы можно получить порядка 70—плодов. Мексиканский огурец имеет только одно очень крупное семя, при извлечении из плода оно быстро теряет жизнеспособность. Поэтому важно сохранить плод целым до высадки, и сажают его целиком.
Сажают плод в землю так, чтобы «щель» плода была ориентирована вертикально. В том случае, если у растения уже появился побег, важно сразу же правильно его закрепить на вертикальной опоре. Чаще же проросшие плоды сажают наклонно, широкой частью вниз, при этом он на 1/3 должен выходить из земли. Чайот можно размножить и вегетативно: для этого весной отросшие молодые побеги с 3—узлами срезают у основания корневой шейки и укореняют в песке или смеси песка и торфа с добавлением вермикулита.
Высаживать мексиканский огурец чайот начинают уже с середины апреля до середины мая (чем южнее —тем раньше). При посадке сажают его в заранее подготовленную и заправленную органикой большую лунку, предварительно обильно пролитую водой.
В вегетационный период чайот неоднократно подкармливают минеральными и органическими удобрениями. Растения очень отзывчивы на подкормки и должны быть обеспечены ежедневным обильным поливом. При слабом и нерегулярном поливе цветение резко снижается, бутоны опадают, и в результате урожайность падает, да и оставшиеся плоды крупными уже не вырастут.
Для каждого куста обеспечивают крепкую, прочную, высокую вертикальную опору, так как растения поднимаются на высоту до 4 метров. Широкой стороной растение должно быть ориентировано на юг, чтобы в период вегетации оно получало максимум солнечного света. Еще обязательно нужно укрывать посадки от ветров, так как сильные порывы могут сорвать плоды.
Источник:
