Таиланд давным-давно закрепил за собой одно из первых мест в мировом туристическом рейтинге. Внутренние политические страсти, которые мучили страну два года, угасли, туроператоры оживились, взвинтив цены на отдых в Стране улыбок. Сейчас иностранные гости вовсю штурмуют побережье Андаманского моря и Сиамского залива.
Бронировать отель для зимнего отдыха на побережье в Таиланде необходимо в сентябре, а то и раньше. Кроме того, надо приготовиться выложить круглую сумму за приличный номер. В праздники гостиница средней ценовой категории просит с туриста не менее 300—400 долларов за ночь, а те, что приличнее, и того больше — 800—1000 условных единиц. Если позаботиться загодя, можно сэкономить процентов 30. Речь идёт о морском побережье. А сами жители королевства зимой, то есть в декабре-феврале, предпочитают проводить выходные на севере — в горных городах Чиангмае, Чианграе и особенно в невероятно популярном и модном городе Пай.
В туристическом бюро, внимательно просматривая фотографии северных широт, понимаешь, что вроде бы ничего такого сногсшибательного там нет. Вместе с тем агенты в один голос заверяют, что «зимой» как раз надо непременно побывать в Пае, а потом вернуться туда ещё и ещё раз. «Поверьте, вы просто влюбитесь в это место, и потом оно будет манить назад, просто попробуйте! — говорит хозяйка маленькой туристической конторы на Сукхумвите по имени Нат. — В октябреноябре из года в год отправляюсь туда на неделю-две, и этого времени отнюдь не достаточно!» Основной аргумент в пользу Пая, который приводит Нат, — прохлада, красота природы, утренние туманы, стелющиеся по рисовым полям. Но нас-то, жителей прекрасной России, вряд ли можно удивить «с высоких гор спускающимся туманом», а уж прохладой и подавно! Повертев открытки в руках, всё-таки решилась уточнить, чем именно так завораживает этот маленький городок в невероятной глуши. Мои таиландские друзья рассказывают, что в Пае на выходные собирается чуть ли не миллион жителей Бангкока. Есть о чём задуматься.
Итак, для начала стоит предупредить, что путешествие в Пай может существенно опустошить кошелёк, если у вас недостаточно времени для поездки на поезде или автобусе. Билеты на самолёт из Бангкока в Чиангмай в среднем обойдутся в шесть тысяч бат туда и обратно — курс бата к рублю равнозначен. Лететь час, на поезд цена варьируется в зависимости от класса. Прокатиться ночью в вагоне первого класса стоит 1450 бат в одну сторону, второго — 900 бат, третий класс лучше не пробовать, дабы не разочароваться в путешествии.
Туроператоры рекомендуют сделать остановку хотя бы на сутки в Чиангмае, который, кстати, является северной столицей королевства. Что сразу бросается в глаза? Во-первых, невероятное радушие местных жителей, их готовность помочь, быть полезными и действительно искренние улыбки на лицах. Во-вторых, совершенно иные цены при высоком качестве услуг. Скажем, ночь в удобном отеле категории «четыре звезды» обойдётся в 1680 бат, что не может не порадовать. В-третьих, недорогое такси и сговорчивость водителей, которые за 500 бат могут провезти не просто по всему городу, но и выступить гидами, рассказывая с гордостью и удовольствием о Чиангмае. Что характерно, жители второй столицы прекрасно владеют английским языком, причём буквально все.
первые минуты перед глазами плывёт ассоциативный ряд: Подмосковье весной — нет, Северный Кавказ — нет, Альпы — нет, Италия — тоже нет, нет и нет, хотя фрагменты, которые милы сердцу, здесь также можно заметить! Воздух наполнен ароматом цветов, улавливается акация, свежескошенная трава, тут и там кружат бабочки, стрекозы.
Составить всё в единую мозаику удаётся не сразу, слишком сюрреалистична картина. Уже интересно, а что же дальше? Далее, арендовав такси, стоит отправиться по достопримечательностям — среди них древнейший в Таиланде храм Чианг Мун, тиковый храм Пра Джао Менграй, Золотой храм Пратат Дои Сутеп, пагода Чеди Луанг. Также стоит погулять по очаровательному городскому парку, обязательно прихватив булочку для голубей, которые непременно подлетают к туристам в поисках угощения.
Вечером для гостей открывается «уокинг стрит», где продаются разнообразные сувениры, большей частью одежда севера из традиционных тканей, кожаные изделия — брелоки, ремни, сумки. Отдельно стоит сказать, что здесь нет богатой и набившей оскомину ночной жизни, как в Бангкоке, Паттайе или на Пхукете. Здесь речь идёт о спокойствии, гармонии. То есть в Чиангмай не стоит ехать любителям утех и «гоу-гоу» баров.
У этого старинного города сложилась репутация главного центра пешего туризма в Таиланде. Сюда, как и вообще на север страны, туристы едут для духовного очищения и неторопливого, медитативного наслаждения первозданной красотой природы.
Находясь в Чиангмае, стоит попробовать здешнее мороженое, рисовые обжаренные лепёшки, острые сосиски с рисом. Местные лакомства стоят сущие копейки — обед из традиционных куриных шашлычков, лука, болгарского перца, тайских сосисок, лепёшек и фруктов едва превысит 150 бат. Европейская кухня также намного дешевле, чем в Бангкоке, — ужин на двоих обойдётся в 600—800 бат без напитков.
Насмотревшись на Чиангмай, с трудом можно понять, чем же ещё удивит горный Таиланд и этот ультрамодный Пай. Кстати, жители Чиангмая ревнуют туристов к Паю, замечая, что у них отдых лучше и разнообразнее, а также что там, в этом Пае, натуральная толчея! Ну что ж, посмотрим!
Пай — это крохотный городок, где живёт всего две с небольшим тысячи жителей, расположенный в долине одноимённой реки недалеко от границы с Мьянмой. В Пай можно добраться тремя способами — крошечным самолётом, билет стоит 1450 бат в один конец, при этом весь полёт занимает всего 20 минут, комфортабельным такси, выложив 3000 бат, в том числе за страховку. Кроме того, можно воспользоваться рейсовым автобусом, добираться придётся около трёх с половиной часов. Стоит отметить, что горная дорога скорее напоминает крутые американские горки с невероятными поворотами то вниз, то вверх, часто петляя на 180 градусов! Пожалуй, дорога из Чиангмая в Пай уже сама по себе достопримечательность: проехав раз, почувствуете желание пользоваться исключительно воздушным транспортом.
Первое впечатление по прибытии в Пай — удивление. Равнинный тихий городок, окружённый горами, и ничего из того, что было на картинках. Вместо зала прилёта — будка с окошком. Внутренний голос взволнованно нашёптывает, что надо не упускать шанса и улететь назад тем же рейсом. Однако рассказы друзей заставляют остаться и «добить» маршрут.
Взгромоздившись в местное «такси» — старенький фургон с железными сиденьями, — едем в центр. И вот, ровно через 15 минут после прибытия, в голове рождается абсолютное ощущение свободы. Первый раз за много лет, вдруг ни с того ни с сего осознаёшь, что и голова, и тело абсолютно свободны. Начинаешь перебирать проблемы, обязанности, воспоминания, но нет, ничего не выходит. Мозг переключился в режим отдыха мгновенно и на приказ «думать!» не реагирует. Глаза вдруг открываются шире, и начинается процесс поглощения впечатлений, красок, упоительно чистого воздуха и этой невероятной детской свободы! Двухдневное пребывание в городе только подтвердило мою догадку: сюда приезжают за чистотой и этой невероятно гармоничной свободой. Какаято неведомая энергетика останавливает поток сознания, и остаётся просто наслаждаться жизнью: своей, цветов, деревьев, окружающих радостных людей.
Девиз городка таков — «Лучшее занятие в Пае — просто ничего не делать». Город предлагает сотни разнообразных отелей, которые удивительным образом замаскированы от людских глаз. Практически все средней ценовой категории имеют красивый вид на горы, рисовые поля или речку. Находясь на крыльце собственного бунгало, оказываешься во власти полной иллюзии, что вокруг нет ни души. Звенящий воздух, горы, по утрам окутанные туманом, парящие бабочки, море цветов. В голове прочно селится одна-единственная мысль: быть может, я в раю? Цены тоже приятно радуют. Можно отыскать номера на любой вкус и бюджет, диапазон от 400 бат за ночь до восьми тысяч. В дорогих отелях есть отопление, бассейн, купальни с горячими источниками. Дешёвые предлагают, как правило, спальное место, душ с горячей водой и тёплые одеяла.
Что интересно, в Пае кроме сидения на месте, которое впервые в жизни язык не поворачивается назвать тупым, можно найти уйму интересных занятий. Во-первых, в любом отеле вам предложат абсолютно бесплатно велосипед и карту города. Во-вторых, за 100 бат в сутки можно арендовать мотороллер, а за 1000 — целый автомобиль с водителем, который также всё расскажет и покажет. В-третьих, можно отправиться в центр города и приобрести экскурсии к хмонгам — длинношеим женщинам в далёкой деревне на границе с Мьянмой, или тур в горы, чтобы полюбоваться на закат и восход, паря в утреннем тумане. На север с собой стоит прихватить тёплые вещи, свитер, джинсы, тёплые носки, а если решитесь провести ночь в походе, то, безусловно, куртку и шапку. Температура падает до +2, но ощущение, что на улице около 10 градусов мороза, ветер пронизывает насквозь. Это занятие для смельчаков.
Чтобы ещё лучше понять, что такое Пай, надо отправиться на водопад, погулять в парке с горячими источниками, в них также можно искупаться, навестить китайскую деревню, попить кофе на смотровой площадке «Кофе ин лав» с видом на горную цветущую долину, сфотографировать мост, построенный во время Второй мировой войны, проникнуться духом Древнего Востока в буддийском храме Ват Нам Ху и попробовать воды из местного источника, считающегося целебным. Обязательно стоит включить в программу катание на бамбуковом плоту. За экскурсию необходимо выложить 1200 бат, но она определённо стоит того. Таец в широкополой шляпе, с мачете за поясом проведёт вас по узкой речке, носящей одно с городом имя, вдоль гор и полей. Лучшее время для тура — после обеда, когда солнце перестаёт жарить, а всё вокруг приобретает золотистый оттенок. Путешествие занимает два часа, начинается в горах и заканчивается в центре города. По берегам ближе к Паю можно увидеть тысячи разбитых палаток, здесь как раз селятся большинство местных туристов, отмечая, что нет ничего лучше, чем провести ночь под звёздным небом на свежем воздухе. Днём таиландцы устраивают пикники, купаются в реке, запускают воздушных змеев.
гкоке. Жители отмечают, что «главная особенность города — это любовь к новинкам, уникальному дизайну». Пай изобилует деталями, буквально на каждом шагу можно заметить интересный интерьер, мелочи, которые создают невероятное впечатление от увиденного. Многие таиландцы отмечают, что, несмотря на национальную любовь к профессиональной фотографии, запечатлеть всё и увезти с собой на картинках просто невозможно. Красота города обманывает технику и ускользает, а чтобы прочувствовать атмосферу и увидеть всё, надо ехать, вдохнуть и, безусловно, влюбиться.
Самое популярное занятие вечером — запуск огненных фонарей, ближе к полуночи в небе парят десятки тысяч фонарей. Тайцы напоминают, что перед запуском собственного фонаря надо загадать желание, которое непременно сбудется. После, как правило, туристы отправляются в уютные кафе слушать живую музыку.
Фильм режиссёра Танита Джитнукула, вышедший на экраны Таиланда в декабре 2009 года, стал лучшей рекламой этому маленькому городку, в котором, как следует из описания кинокартины, «каждый уголок проникнут любовью и ощущением бесконечного счастья».
Хозяйка турфирмы, порекомендовавшая посетить городок, была честна: частичка души определённо осталась там, напоминая о радостной поездке в безоблачный, как детство, красивый Пай.
