«Из 30 дней чемпионата мира по футболу в 2006-м десять наши серверы лежали»
– Я решил зайти с другой стороны. Присмотрелся к сайтам, которые уже входили в созданную мной баннерную сеть, выделил для себя один подходивший с технической точки зрения – fnews.ru, встретился с его владельцем Павлом Головиным и озвучил ему свою идею. Сошлись на том, что я займусь дизайном и маркетингом на основе его «движка» и попутно буду раскручивать российский футбол под брендом championat.ru, а он, как и прежде, будет следить за европейским в рамках fnews.ru и работать над разработкой и усовершенствованием базы.
– Как долго продлилось сосуществование?
– Год. В марте 2006-го, когда ежедневная посещаемость проектов сравнялась, я предложил Павлу объединиться под одним флагом, поделить прибыль пополам и начать развиваться. Ударили по рукам, а уже в июле совершили самый настоящий прорыв. Во время чемпионата мира по футболу в Германии наш рейтинг взлетел до небес. Как сейчас помню, из 30 дней «мундиаля» десять наш сервер «лежал», не справляясь с наплывом посетителей.
– Как удалось добиться такой популярности?
– За счёт «Яндекса». Мы удачно попали в каталог, произошла оптимизация и начали бить рекорды популярности. Если в начале июня у нас в среднем было 7-8 тысяч «уников» в день, то к середине июля их число взлетело до 32 тысяч.
– Как родилось название «Чемпионат»?
– Я придумал его, причём, можно сказать, почти случайно. Все знают, что существуют два классных футбольных менеджера – EA Sports и Championship. Второй лежал у меня на полке с дисками, я наткнулся на него глазами, когда придумывал доменное имя, перевёл и подумал: «А почему бы и нет?». Championship и Chempionat на тот момент были заняты, поэтому остановился на своеобразном гибриде английского написания и транслитерации – Championat.
– Какие-нибудь ещё варианты названий ты рассматривал?
– Сначала хотел что-то из серии Sport24.ru.
«Меня удивляло, что никто не занимался мониторингом иностранной прессы»
– Почему «Чемпионат» оранжевый?
– Нужно было какое-то отличие от всех остальных СМИ. Чисто синий цвет явно не подходил. Зелёный, как история с футбольным полем, тоже не нравился. Красный – слишком агрессивно. Первая версия «Чемпионата» была сине-оранжевая. Эти цвета довольно удачно сочетались друг с другом. Потом синий превратился в чёрный, и мы стали оранжево-чёрные.
– Ты сказал, что рядовому болельщику в 2006-м не хватало информации…
– Да, она поступала к нам в ограниченном количестве. Хотя было очевидно, что новостей и любопытных историй пруд пруди, особенно если активно заниматься мониторингом иностранных СМИ. Удивительно, но в Рунете данную нишу толком никто не занял, довольствовались тем, что было. Это сейчас уже через пять минут после матча все знают, что сказал игрок, а тогда основная масса любителей спорта социальными сетями не пользовалась и бежала с утра в ближайший киоск за газетами.
– В которых не всегда можно было найти всю интересующую статистику.
– И это тоже очень важная составляющая удачного старта «Чемпионата». В том или ином виде цифры существовали, но для того чтобы подсчитать, сколько игроки конкретной команды забили голов, сделали передач, заработали карточек, требовалось облазить все известные сайты, при этом перейти в профайл форварда и узнать раскладку по его активности было невозможно. То же самое и с календарём — как правило, он существовал в виде туровой «братской могилы», порой написанной через точку с запятой с переносами названий на другую строчку. Ни о какой навигации даже мечтать не приходилось.
– То есть фактически на революцию в сфере спортивных СМИ тебя вдохновили решения разработчиков Championship Manager?
– Можно и так сказать (смеётся) . Там всё было продумано до мелочей, и мне хотелось, чтобы мой спортивный сайт отвечал подобным требованиям.
«И тогда я предложил перекупить меня вместе с проектом»
– Как состоялась интеграция «Чемпионата» в SUP?
– В августе 2006-го, когда мы продолжили набирать обороты, мне позвонили из крупной рекрутинговой компании Ward Howell со словами: «Дмитрий, а вы не хотели бы с нами встретиться?».
– С чего такой интерес?
– Я тогда был исполнительным директором в агентстве «Концепт Лайн», где активно занимался созданием и развитием интернет-рекламы. Мы стремились попасть в топ-10 агентств по России и работали достаточно продуктивно. У меня была неплохая зарплата, плюс проценты от продаж, и вообще я слабо представлял, что меня сможет заинтересовать.
– Тем не менее ты согласился?
– Да. Более того, мы виделись трижды. Они много расспрашивали меня про спорт вообще и «Чемпионат» в частности, а потом начали завуалированно объяснять для чего. Оказалось, что есть богатые люди, стоящие на пороге исторической сделки, которые собираются создать очень крутой холдинг в России. Подробности обещали рассказать, как только всё срастётся. А уже через несколько дней позвонили со словами «Вы нам подходите!» и пригласили на ужин с акционерами.
– На нём ты и познакомился с владельцами – Александром Мамутом и Эндрю Полсоном?
– Именно. А также с теми, кто после занял руководящие посты в компании. Всего за столом было человек 14-15. Хотя, честно говоря, я на тот момент не совсем понимал свою будущую роль. Когда же услышал конкретику, а именно то, что холдинг хочет активно развивать спортивную вертикаль LiveJournal, поинтересовался, не хотят ли они перекупить меня вместе с «Чемпионатом» и на базе уже созданного начинать претворять задуманное в жизнь.
– По рукам ударили быстро?
– Достаточно. Мне пообещали подъёмные за сам проект и сделали выгодное предложение по зарплате.
– Кроме тебя с кем-то ещё переговоры велись?
– Как я узнал потом, на должность руководителя также рассматривался Влад Уткин из «Газеты.ру». После найма мне советовали рассмотреть его кандидатуру в качестве главного редактора, но я отказался.
«Зарплата первого сотрудника составляла около 200 долларов»
– Кто был первым наёмным сотрудником «Чемпионата»?
– Николай Петросян. Не вспомню точно, как мы познакомились. По-моему, списались по какому-то вопросу, связанному с баннерной сетью. Он тогда переводил материалы для российской версии Goal.com, а мне требовался именно такой человек.
– Помнишь, сколько составила его первая зарплата?
– Отлично помню. 5 тысяч рублей, по курсу 2005 года – что-то около 200 долларов.
– Кто ещё из авторов стоял у истоков?
– Евгений Сафонов и Денис Нагорнов. Они отвалились в тот момент, когда мы вошли в структуру «СУПа», потому что хотели организовать отдельный проект по хоккею. Я не видел смысла в дублировании при открывавшихся возможностях, в итоге мы пошли своим путём, а ребята создали allhockey.ru. Также нам активно помогал Олег Хашукаев из Нальчика. К слову, именно местный «Спартак» стал первым клубом, который подписал с нами чуть позже соглашение о сотрудничестве. Следующим, кстати, стала «Томь». С флагманами начали дружить по бартеру значительно позже.
– Это правда, что изначально «Чемпионат» почти не производил своего контента?
– Абсолютная. Мы развивали статистическую базу и занимались тем, что сейчас называется стандартной работой СМИ – агрегацией новостей. Я рассудил просто: рост количества новостей и переводов даже в отсутствие эксклюзивов позволит увеличить посещаемость «старт-апа». К слову, на протяжении достаточно длительного времени «Чемпионат» придерживался данной стратегии, пока не стало ясно, что предел всё-таки существует.
– Именно поэтому ты до последнего оставлял новости в ведении Николая Петросяна?
– Естественно. Это была основная движущая сила портала, и ими должен был заниматься проверенный человек, стоявший у истоков и чётко понимавший конъюнктуру рынка в данном направлении. Кстати говоря, когда «Чемпионат» ворвался в тройку самых популярных спортивных сайтов и встал вопрос, как прибавить, мы с Колей пришли к выводу, что следует увеличить объёмы выработки новостей.
– На данном этапе новости уже перестали представлять такой интерес, как раньше?
– Они утратили свою ценность и уникальность, так как разлетаются достаточно быстро. Увы, это уже не тот инструмент, который может существенно увеличить трафик. «Всегда придерживался либеральных принципов управления»
– Палки в колёса вставляли часто?
– Будете смеяться, но больше других в какой-то момент оказывать давление на нас начала «Газета.ру», с которой мы сейчас находимся в одном холдинге. Осенью 2006-го юристы издания прислали мне письмо, в котором обещали подать в суд, требуя 200 тысяч рублей за перепечатку материалов без их согласования. Чтобы сделка по интеграции в «СУП» не сорвалась, я вынужден был заплатить эти деньги из собственного кармана.
– Как на горизонте возникла кандидатура первого главного редактора?
– Коля Петросян тогда ещё обитал в Ереване. Приглашать людей с именем было сложно. Они отказывались верить в то, что через несколько лет новый проект всерьёз составит конкуренцию лидерам рынка. Фактически команду собирали по крупицам. Бывший пресс-атташе «Локомотива» Сергей Королёв менял место работы. У него была неплохая база контактов и наработанные связи, которыми грех было не воспользоваться. К слову, именно он спустя какое-то время и привёл в «Чемпионат» отвечающего ныне за все редакционные процессы Самвела Авакяна и других сотрудников, которые закладывали основы и продолжают трудиться на благо проекта и по сей день.
– Ты сам никогда не вмешивался в вопросы рекрутинга?
– Я предпочитал придерживаться либеральных принципов управления. Если назначил нового главного редактора, значит, он должен передо мной отчитываться за тех, кого взял на работу, и то, что творится у него в каждом из подразделений. Иначе какой смысл доверять ему? Схожие процессы позже начали происходить и в самих разделах, где редакторы благодаря предоставленной им свободе собрали команды из грамотных журналистов и фанатов своего дела. Другое дело, что в какой-то момент гроздь стала слишком тяжёлой и её начали подрезать.
– В какой момент ты понял, что «Чемпионат» может стать лучшим спортивным СМИ?
– Только не может, а должен. Александр Леонидович однажды спросил меня: «Мы способны стать №1 в своём сегменте?». Я ответил: «Да». Он уточнил: «Когда?». Я сказал: «Через пять лет». Он, к слову, до сих пор этот разговор вспоминает и приводит меня в пример как человека, сдержавшего своё обещание.
– То обещание основывалось преимущественно на амбициях?
– Без них в бизнесе никуда не денешься. Я очень хотел заткнуть за пояс всех мамонтов российской журналистики, которые относились к Интернету опосредованно и не рассматривали его как составную часть своего бизнеса. И лучшее тому свидетельство — сегодняшние попытки утратившего лидирующие позиции «Спорт-экспресса» отыграть отставание из-за ошибок своего менеджмента.
«Послал Михаила Сёмина поиграть в покер и потерял главного редактора»
– Насколько соответствует истине слух, что первые зарплаты ты лично приносил в прозрачных пакетах в офис?
– Ерунда полная. Мы всегда были белой компанией и зарплаты начислялись на карточки. Другой вопрос, что иногда внештатным журналистам было проще заплатить небольшую сумму наличными, но такое было скорее исключением.
– С чем у тебя ассоциируется эпоха правления редакцией Михаила Сёмина?
– С покером, ясное дело. Если бы я его не отправил на один VIP-турнир среди главных редакторов различных изданий, ещё неизвестно, чем бы всё закончилось. Но самое смешное в том, что Миша играть в покер тогда не умел в принципе. Помню, он до последнего скромно отказывался, пока я не настоял со словами: «Вот там и научишься!». Ну, Миша и научился настолько хорошо, что начал этим зарабатывать приличные деньги. Однако никаких претензий к нему, как и к Сергею Королёву, у меня нет – он сделал очень много для становления и развития проекта, работал над раскруткой видеоветки, привлекал новых людей, смягчил отношение к изданию на рынке.
– Было обидно терять Мишу?
– Ну, он же не по наклонной покатился, а увлёкся процессом с толком. Здесь всё прозрачно – сложно искать мотивацию, когда ты можешь зарабатывать больше. Я ведь сам поигрывал в покер, не понаслышке знаю, насколько велик азарт. Потом у него вновь появились предложения комментировать, начала складываться семейная жизнь, и, естественно, человеку захотелось определённой свободы. Мы сели, поговорили тет-а-тет, я его услышал, понял и отпустил с лёгким сердцем.
– Ты говорил, что первые баннеры «Чемпионата» появились на матчах нальчикского «Спартака» и «Томи». Насколько серьёзно они помогли?
– Мы засветились на экране, этого было достаточно для того, чтобы начать вести переговоры с более крупными рыбами и расширяться в маркетинговом плане. Меня удивило, что за эту идею никто прежде не ухватился, хотя она лежала на поверхности. Российские клубы не продавали свои рекламные возможности, хотя хотели бы это делать, пусть и по бартерным схемам. Не слукавлю, если скажу, что за счёт этого «Чемпионат» и раскрутился.
– Каков суммарный объём бартера «Чемпионата» за 2014 год?
– По нашим скромным подсчётам это около $10 миллионов. Найдите другой онлайн-бренд, который тратит такие деньги на оффлайн-рекламу. В нашем сегменте такого просто нет, а на рынке вообще подобные цифры только у крупнейших рекламодателей. Именно поэтому долгое время я лично занимался маркетингом и интернет-рекламой на проекте. Только в начале прошлого года я стал уделять этому чуть меньше внимания и переложил ответственность на нашу команду, хотя по-прежнему слежу за положением дел.
«При желании могу разнести «Чемпионат» в пух и прах»
– «Чемпионат» часто критиковали за неподготовленные релизы новых версий сайта…
– О разработке можно говорить в целом долго, как и о мобильных приложениях. У нас была куча форс-мажоров, один из которых связан с конфликтом и временным отсутствием на проекте Павла Головина, другой – с уходом целой команды, но всё это рабочие проблемы, и мы стараемся прислушиваться и совершенствоваться. Что касается версий сайта, то новое часто воспринимают в штыки, но проходит время, люди привыкают и начинают понимать, что не так уж всё и плохо.
– Последнее обновление включило ребрендинг. Ты остался доволен изменениями?
– На мой взгляд, ребрендинг прошёл в целом успешно. Мы сменили логотип, внесли коррективы в дизайн с учётом последних требований, освежили подачу материалов. Количество последних уменьшилось, причём в некоторых разделах значительно, но мы, так же как и другие, зависимы от конъюнктуры рынка и экономической ситуации в стране. …
