В AirPort Express образца 2012 года изменили дизайн — как мне кажется, старый форм-фактор был гораздо удачнее. Но на перемены смело можно закрыть глаза, стоит лишь попробовать Express в деле…
Я очень рад, что в свое время решил написать обзор AirPort Express, тот материал почитали десятки тысяч людей, и многие, также как и я, выбрали для себя точки доступа фирмы Apple. Я слышал много самых разных мнений, те, кто разбирается в подобных продуктах, приводят доводы против и выбирают другую технику. Спорить не возьмусь, каждый для себя подбирает гаджеты по вкусу. Но у точек доступа Apple есть несколько неоспоримых преимуществ. Это простота настройки, стабильность, надежность, и, в конце концов, они просто красиво выглядят. Уже года четыре служит Time Capsule, годами пользуюсь разными Express, никогда не было никаких проблем. И с настройкой тоже все просто, в отличие от точек доступа других марок. Так что, никого не агитирую, но если ваш «зухель» или «асус» приходится ежедневно перезагружать, то попробуйте хотя бы Express. Уверен, возвращаться назад не захотите.
К сожалению, в новой AirPort Express изменили дизайн, я снял небольшое видео про отличия одной точки доступа от другой, думаю, будет полезно взглянуть.
Если раньше вы могли сразу же вставить точку доступа в розетку, подключить к ней кабель и начать работать, то с новым Express все не так. Теперь это отдельная штука, для питания ее нужно подключать кабелем — не очень здорово. Особенно учитывая, что старый Express многие любили таскать с собой в командировки, легко было использовать Ethernet кабель и быстро создавать в номере сеть Wi-Fi. Теперь придется таскать не только точку, но и кабель тоже. Естественно, речь идет о гостиницах, где в номере нет Wi-Fi, зато есть кабель, такое пусть и нечасто, но встречается. Да и не только в гостинице может быть такая ситуация, Express позволит легко развернуть сетку на даче, у друзей, в небольшом офисе. Отчего вдруг в Apple решили изменить удачный форм-фактор, я не знаю. Поэтому сам останусь со старым Express.
По размерам практически паритет, новая кажется меньше, но в видео заметно, что это лишь визуальный эффект. Размеры составляют 98 х 98 х 23 мм, вес 240 грамм. Такое впечатление, что использован корпус Apple TV, очень похоже, только точка доступа заключена в белоснежный корпус. На передней части — миниатюрный индикатор, на задней части — вход для подключения сетевого кабеля, порты Ethernet (WAN и LAN), порт USB, разъем для подключения аудиокабеля. Про использование для музыки поговорим отдельно. Вот информация о возможностях подключения с официального сайта:
Имейте в виду, что в комплекте с AirPort Express в США идут кабели со своими вилками, поэтому я использовал первый попавшийся кабель от БП фотоаппарата. Ну, еще можно использовать адаптер-вилку.
Соединяем аудиокабелем AirPort Express и, например, музыкальный центр. В программе iTunes есть специальный помощник, нужно зайти в настройки, выбрать вкладку «Устройства», поставить галочку напротив пункта «Искать удаленные динамики, подключенные к AirPlay», еще можно включить или выключить управление и регулировку громкости удаленных динамиков. Для примера я подключил к Express музыкальный центр, для этого пришлось перетащить его из другой комнаты на время. Настройка и работа этой связки настолько прозрачны и просты, что тут даже и говорить не о чем. Качество звука хорошее, со скоростью проблем нет. Думаю, что для кого-то эта возможность будет особенно полезна. Хотя, по опыту знаю, порадуются не все. Ибо когда-то серьезно «морочился» насчет беспроводного звука. Лично я бы предпочел устройство типа «все в одном», чтобы поменьше кабелей. Но если учесть, что эту маленькую коробочку можно воткнуть в розетку рядом с вашим музыкальным центром, а затем без всяких проблем передавать звук из гостиной в спальню (или еще куда)… В общем, хорошая складывается картинка. Приятная.
Напомню, что это единственная из точек доступа Apple с такой функциональностью, не знаю, как насчет других производителей.
Одним из главных отличий от предыдущей версии является возможность работы сразу в двух диапазонах 802.11n (2,4 ГГц и 5 ГГц), настраивать устройство можно как с компьютера Apple, так и на базе Windows, для этого понадобится установить утилиту AirPort. Как она выглядит, можете посмотреть на скриншотах, сама настройка происходит просто и быстро, я проделывал это и на MBP, и на Sony VAIO Z. По поводу совместимости на официальном сайте пишут следующее:
Поддержка двух диапазонов нужна для нормальной работы с самой разной техникой, на скриншоте видно, что это может быть. Я не делал никаких особых замеров скорости, но могу сказать, что по сравнению со старой Express новая гораздо быстрее в настройке (быстрее запись данных, перезагрузка), и уж точно быстрее в работе, и со старой не жаловался, с новой странички грузятся быстрее, все это заметно невооруженным глазом. Промолчу про торренты, тут вообще разница раза в три по скорости. Впечатляющая разница. Тест проводил с MBP 15 образца 2011 года. То есть, в поддержке двух диапазонов есть смысл, да еще какой.
Переход со старой точки доступа и настройка заняли минуты три, не больше. Работает у меня уже несколько дней, никаких зависаний, перезагрузок и всего такого прочего.
В США эта точка доступа стоит около ста долларов, в России — пять-шесть тысяч рублей. Если вам некогда возиться с настройками, хочется получить стабильную, надежную, да еще и скоростную вещь, то AirPort Express вас спасет, будьте уверены. Да, мне не нравится, что здесь изменили форм-фактор и добавили сетевой кабель. Но в остальном это гениальная маленькая коробочка, с ее помощью за считанные минуты вы сделаете дома, на даче или в офисе Wi-Fi сеть без чесания головы, глядя в запутанный веб-интерфейс. Настоятельно рекомендую к покупке.
