Парикмахер-бизнесмен Видал Сассун — не родственник Давида Сассуна, основателя одной из крупнейших деловых империй викторианской Англии. Предки обоих в незапамятные времена жили в Испании и носили фамилию Шошан (от ивритского слова «шошана» — лилия), но документальных подтверждений родства нет. Дальше речь пойдет только о Давиде и его родственниках.
Давид Сассун родился в 1792 году в Багдаде, в семье шейха Сасона бен Салаха (1750—1829 или 1830), который на протяжении четырех десятилетий был главой еврейской общины города ( наси ) и главным казначеем паши ( сараф баши ). На своем посту шейх Сасон пережил правление восьми багдадских пашей и надеялся передать должность своему сыну Давиду. В 1817 году в результате доноса, поступившего новому, девятому, паше ( Дауд-паша был мамлюком и грузином по рождению), шейх Сасон потерял свой пост. Доносчиками были братья Губай — Эзра и Йехезкель — дальние родственники Сасонов. Эзра Губай стал новым главой общины. Несколько лет спустя Йехезкель был казнен по приказу паши, а Эзра посажен в тюрьму, а затем тоже казнен.
В правление Дауд-паши в тюрьме оказался и Давид Сасон. Его отец за огромную взятку договорился об освобождении сына, пообещав, что тот покинет Багдад на ближайшем корабле. Старый шейх не стал дожидаться рейса по расписанию и зафрахтовал для сына корабль, идущий в Басру. Багаж вышедшего из заключения Давида состоял из талита, филактерий и Торы, а денег у него было лишь на то, чтобы оплатить проезд на еще одном корабле — по морю до иранского Бушира. Днем позже в Басру пришел рейсовый корабль, на котором находились слуги паши с приказом об аресте Давида.
В Бушире Давид сначала работал на складе, принадлежащем купеческой семье Захария, а потом стал приторговывать и сам.
В 1833 году Сасон перебрался в Индию — на деньги, взятые у Захарии в долг. Он поселился в Бомбее, все еврейское население которого составляло тогда около 6 500 человек, причем примерно каждый десятый был уроженцем Багдада. Ему удалось получить кредит в 10 000 рупий и открыть на эти деньги свой первый бизнес — меняльную контору, склад и небольшой магазинчик ковров. В Индии Сасон стал зваться Сассуном, основанная им компания носила название David Sassoon & Co.
Через два десятилетия после прибытия Давида Сассуна в Бомбей были написаны следующие слова: «Серебро и золото, шелка, каучук, опиум и хлопок, шерсть и зерно — любой товар, передвигающийся по морю или по суху — так или иначе связан с торговой маркой Sassoon & Company». Отделения компании находились в Индии, Китае и Японии, кроме торговли Сассун занимался банковским и страховым делом.
Самым прибыльным направлением бизнеса в какой-то момент стал экспорт индийского опиума в Китай (позднее на первое место вышел хлопок). В то время опиум был абсолютно легален с точки зрения британского законодательства (хотя власти Китая имели особое мнение на этот счет). На долю компании Сассуна приходилось 20—25 % ввозимого в Китай опиума. В число главных конкурентов компании входил американский торговый дом «Russel & Company», представителем которого в Кантоне (Гуанчжоу) был Уоррен Делано-младший , дедушка 32-го президента США Франклина Делано Рузвельта.
Давид Сассун говорил на еврейско-арабском языке, также знал иврит (в Багдаде он учился в йешиве), фарси и турецкий. В Индии он выучил хинди. Английским он не владел и потому, получая в 1853 году британское подданство, в свидетельстве о натурализации расписался по-арабски печатными еврейскими буквами.
У Давида Сассуна было четверо детей от первой жены — в том числе сыновья Овадия (он же Абдалла, он же Альберт) и Элиягу (Элайас), а также шесть сыновей и три дочери от второго брака (с уроженкой Бушира Пирхой Хаим, которая в Индии стала зваться Флорой).
Давид Сассун был очень религиозен. Он начинал и заканчивал день молитвой, посещал синагогу, изучал Тору, а в шаббат приглашал к себе домой наиболее уважаемых членов общины для религиозных бесед. Его компания не работала в шаббат и еврейские праздники. Он утверждал, что его бизнес процветает по трем причинам: у него хорошие сыновья, в его компании работают преимущественно правоверные багдадские евреи, сам же он стремится выполнять все 613 заповедей.
Давид Сассун много тратил на благотворительность, в первую очередь помогая еврейской общине Бомбея. Говорили, что при нем в городе не было евреев, занимающихся попрошайничеством. Традиции филантропии продолжили его дети и внуки. На деньги Сассунов были, в частности, построены: в Бомбее — колледж имени сэра Джекоба Сассуна, колледж имени Элизы, Эзры и Йехезкеля Сассунов, бесплатная школа, исправительно-трудовое заведение для малолетних преступников, техническая библиотека, пункт бесплатной раздачи лекарств малоимущим, синагоги «Маген Давид» и «Кнесет Элиягу», в Пуне — больница имени Давида Сассуна с общежитием для медперсонала, дом престарелых, синагога «Охель Давид». Давид Сассун покупал участки для еврейских кладбищ в Багдаде, Палестине, Индии, Китае, издавал газету на родном еврейско-арабском языке.
Два сына Давида Сассуна от первого брака были его основными помощниками в бизнесе (в 1852 году они стали официальными компаньонами отца). Абдалла руководил делами в Индии, Элайас в 1845 году был направлен в Китай, став первым купцом-евреем в этой стране. В семейном бизнесе были заняты и другие сыновья.
После кончины Давида Сассуна в 1864 году Абдалла возглавил фирму, а Элайас вскоре вышел из семейного бизнеса, создав собственную компанию E.D. Sassoone, занимавшуюся преимущественно банковским делом и недвижимостью.
Из-за гражданской войны в Америке в шестидесятые годы XIX века прервались поставки американского хлопка в Англию. Предприниматели Индии сумели быстро заполнить брешь. Абдалла Сассун открыл свою первую бумагопрядильную и ткацкую фабрику в Бомбее в 1874 году, чуть ли не последним из представителей богатых семей Бомбея, но к концу века сумел вывести компанию в лидеры рынка — с 17 ткацкими фабриками, на каждой из которых работало 15—20 тысяч человек, и собственным мокрым доком в бомбейском порту, из которого товар отправлялся в Англию.
Туда же, в Англию, Абдалла переселился сам и перенес штаб-квартиру фирмы, оставив руководить бомбейским отделением сводного брата Соломона. На новой родине Абдалла стал Альбертом, а в 1890 году королева присвоила ему титул баронета.
В Бомбее Альберта-Абдаллу за глаза звали «старый Сассун», а его брата Элайаса — «новый Сассун», имея в виду не возраст, а разделенную компанию.
Эдвард Сассун, сын Альберта-Абдаллы , не мог вступить в брак до 31 года. Проблема состояла в том, что к кандидатуре невесты предъявлялись два почти взаимоисключающих требования — девушка должна была быть еврейкой и представительницей высшего общества Великобритании. В итоге супругой Эдварда стала Алина Каролина де Ротшильд, дочь барона Густава де Ротшильд. Эдвард окончил Лондонский университет, дослужился до звания майора гусарского полка, унаследовал титул баронета, был депутатом парламента от города Хит (графство Кент) и удостоился карикатуры в британском журнале Vanity Fair (не путать с современным одноименным изданием!).
Элайас Сассун, второй сын Давида, прожил большую часть жизни в Китае (Кантон, Гонконг, Шанхай). Синагога «Охель Лея» в Гонконге носит имя его супруги и построена на деньги его сыновей — Джекоба, Эдварда и Мейера. Лея была дальней родственницей как своего мужа, так и братьев Губай, из-за которых когда-то семейство Сассунов пострадало в Багдаде.
Запрет на опиум сильно ударил по бизнесу «старой» компании Sassoon в Китае, тогда как дела «новой» компании со временем пошли в гору. Это случилось при внуке и почти тезке Элайаса — Эллисе Сассуне.
Эллис Сассун не любил свое англизированное еврейское имя. Он предпочитал, чтобы друзья называли его Виктором. Недоброжелатели звали его «хромым Сассуном» (во время Первой мировой он служил в авиации и повредил ногу, выбираясь из подбитого самолета). Самые близкие друзья называли его Евой (сокращая таким образом сочетание Эллис Виктор).
Виктор получил компанию деда в наследство в 1918 году, три года спустя перебрался из Бомбея в Шанхай, где сумел стать риэлтором, удачно вложив выведенные из Индии деньги. Ему принадлежало множество зданий в деловом центре города, он построил самый престижный отель Шанхая — Cathay (сейчас называется Fairmont Peace Hotel) — первый в городе небоскреб, на верхнем этаже которого поселился сам. Девелоперская компания Сассуна строила здания из кирпича, изготовленного на заводе Сассуна, с внутренней отделкой по дизайну компании Сассуна, а после постройки обслуживание здания брала на себя компания Сассуна. Все это — на деньги, предоставленные банками Сассуна.
В Лондоне и Бомбее Виктор проводил не более двух месяцев в году, чтобы не платить английские налоги (в Гонконге, где было зарегистрировано большинство его компаний, налогообложение было намного мягче).
В 1936 году ему посвятил статью журнал Fortune. В Сянгане-Гонконге до сих пор существует улица Сассун-Роуд .
Первые проблемы в бизнесе Виктора Сассуна возникли с приходом в Шанхай японских фашистов. Но смертельный удар его деловой империи нанесли китайские коммунисты. Незадолго до провозглашения КНР Виктор продал с громадным убытком свою шанхайскую недвижимость, избавившись заодно от остатков бизнеса в Индии, после чего с полученными деньгами переселился на Багамские острова. Там, на восьмом десятке лет он создал банковскую компанию, фонд помощи багамским детям из бедных семей, опроверг старый слух о своей ориентации, женившись на своей сиделке Бернси, и принял буддизм.
Виктор Сассун был видным коннозаводчиком, его лошади завоевали множество призов на скачках в Англии. Однажды он произнес фразу: «There is only one race greater than the Jews and that’s the Derby» (непереводимая игра слов, основанная на двух значениях английского слова «race» – «раса» и «скачки», очень грубо выражение можно перевести как «породистее евреев могут быть только рысаки»).
Сассун Сассун, старший сын Давида от второго брака, большой знаток Торы и Талмуда, полиглот, чаще всех в семье менял место жительства. Родившись в Бомбее, он вскоре после свадьбы переехал с женой в Багдад, но после того как супруга забеременела, вернулся вместе с ней в Индию. После раскола компании на «старую» и «новую» Сассун возглавил торговые операции «старой» в Китае, а в 1858 году первым из рода Сассунов перебрался на постоянное место жительство в Англию. Два года спустя к нему присоединилась жена — Пирха (урожденная Реубен), которая, по образцу свекрови, взяла себе имя Флора.
Их сын Альфред Эзра первым из Сассунов женился на представительнице другой веры (католичке Терезе Тоникрофт из известной скульпторской семьи), за что был отлучен от семьи и лишен наследства.
Когда Альфред Эзра Сассун был еще маленьким, его мама очень хотела, чтобы сын научился играть на скрипочке. Папа купил мальчику две скрипки работы Страдивари, одна из которых сейчас находится в знаменитой коллекции американского программиста Дэвида Фултона ( когда-то Фултон продал свою компанию Биллу Гейтсу за $172 млн и большую часть суммы потратил на старинные музыкальные инструменты). Скрипка носит имя «Сассун». Судьба второй неизвестна.
Второй из трех сыновей Эзры — Зигфрид Лоррен Сассун — получил свое необычное для сына еврея имя в честь оперного героя (мама очень любила Вагнера). Зигфрид учился в частной школе, бросил Кембридж после второго курса, писал стихи, хорошо играл в крикет. Воевал в Первую мировую, был награжден крестом за храбрость, лечился от контузии, писал стихи, похожие на зарифмованные книги Ремарка (на Западном фронте они находились по разные стороны линии фронта). После войны увлекался социализмом, автомобилизмом и гомосексуализмом. Пробовал писать прозу (лучше всего удалась автобиографическая трилогия). Сменив десяток любовников, преимущественно актеров и аристократов, в 1933 году он неожиданно нашел себе юную жену. После Второй мировой Зигфрид Сассун развелся, увлекся изучением паранормальных явлений, был награжден Орденом Британской империи и незадолго до смерти принял католицизм.
Соломон Сассун, возглавивший операции David Sassoon & Co. в Индии после переноса штаб-квартиры компании в Лондон, скончался в 1894 году, после чего бразды правления перешли к его 35-летней вдове Флоре (урожденной Пирхе Абрахам), так как их старшему сыну Давиду было всего 14. Флора показала себя не только умелой бизнесвумен. В 1896 году Бомбей поразила эпидемия чумы. Жители боялись делать прививки первой в мире противочумной вакциной, созданной доктором Владимиром Хавкиным. Первым (после самого Хавкина) человеком, согласившимся на прививку, стала Флора Сассун.
В наследство от мужа Флора Сассун кроме бизнеса получила также коллекцию старинных еврейских и самаритянских рукописей. Она продолжила дело супруга, а затем пристрастила к коллекционированию сына Давида, который кроме книг начал собирать и иудаику. Перу Давида также принадлежит труд по истории евреев Багдада. Внук Соломона и Флоры Соломон (Шломо) в 1936 году стал раввином, после образования государства Израиль продал несколько рукописей из коллекции израильским университетам и музеям, в 1953-м и 1964 годах отказывался от предложения занять пост верховного сефардского раввина Израиля, в 1970-м переехал в Иерусалим, став первым израильским Сассуном (скончался в 1985-м ).
Айзек (Исаак) Сассун, сын Соломона-Шломо , внук Давида, правнук Соломона, праправнук Давида — раввин, автор книги «Фабрика марранов: португальская инквизиция и новые христиане. 1536—1765», преподаватель Института традиционного иудаизма в штате Нью-Йорк . Он — один из двух ныне живущих потомков Давида Сасона по прямой. Второй — Яаков Менаше, праправнук Альберта, — тоже раввин.
